Durante muito tempo, para um anime ser considerado um fenômeno no Brasil, eram necessárias algumas características importantes, entre elas a exibição em televisão aberta, produtos nas lojas e reconhecimento pelas pessoas que não acompanhavam a obra. A fama desses animes ultrapassava o público-alvo, e seus personagens eram identificados por nome entre qualquer pessoa minimamente antenada. Entre os sortudos que conquistaram esse status no Brasil estão Os Cavaleiros do Zodíaco, Dragon Ball, Pokémon, Yu-Gi-Oh! e Naruto, mas a trajetória de sucesso deste último sempre pareceu fora da curva.

Embora o anime de Naruto tenha estreado em 2002 no Japão, a série só chegou ao Brasil cinco anos depois, através do Cartoon Network. Na época, a Viz Media havia assumido a responsabilidade de adaptar o anime para o ocidente, traduzindo letreiros, editando cenas violentas e padronizando termos e dublagens. O desafio era grande, afinal havia o receio de queimar o produto, tal qual aconteceu quando a 4Kids realizou uma adaptação desastrosa de One Piece.

Naruto chegou oficialmente ao Brasil em 2007, em várias frentes. Enquanto o anime era exibido na TV paga pelo Cartoon Network, a editora Panini começou a publicar a versão em quadrinhos. No mesmo ano, para potencializar ainda mais o sucesso, o ninja apareceu na programação infantil do SBT dentro do Bom Dia & Cia. Rapidamente, as bandanas e jutsus começaram a ganhar destaque nas prateleiras de produtos, indo de bonequinhos a canetas marca-texto com o ninja estampado, e boa parte da série ainda foi lançada no mercado de home video pela PlayArte.

Todo mundo apostou muito em Naruto, e a repercussão entre o público-alvo era imensa. Se anos antes um monte de revistas informativas colocava Goku e seus amigos na capa para atrair a atenção dos leitores, essa era a época em que vários Narutos dominavam as revistas especializadas.

No dia 2 de julho de 2007, Naruto estreou no programa infantil Bom Dia & Cia, no SBT. Você se lembra?

“Naruto está se convertendo em uma história de sucesso mundial”, disse em um comunicado Andrea González, gerente de licenças da Viz Media. “Esse último acordo foi a primeira oportunidade que tivemos para nos associar com o SBT, e estamos bastante emocionados com o compromisso de levar uma programação inovadora à sua crescente audiência”. O acordo com o SBT incluía, inicialmente, 52 episódios do desenho animado.

Dependendo do horário escolar, ou você estava chegando da escola louco para acompanhar o anime ou estava chateado por estar indo para a escola. No começo da transmissão, o anime era exibido no horário do intervalo, ao meio-dia, o que tornava a programação do anime muito mais abrangente para as crianças e adolescentes da época.

Entre idas e vindas, a animação sofreu variações de horário, alternando entre transmissões matutinas e vespertinas. Com toda a certeza, em algum momento, você se deparou com o ninja nas telas brasileiras. O fenômeno Naruto continuava sua jornada, conquistando diferentes públicos em diferentes momentos do dia. A flexibilidade de horários permitiu que crianças, adolescentes e até mesmo alguns adultos compartilhassem as aventuras do jovem ninja, tornando-o uma presença constante na cultura televisiva brasileira.

Em 2011, o SBT interrompeu a exibição de Naruto sem aviso prévio, deixando muitos fãs decepcionados e surpresos. Isso aconteceu durante a exibição da saga dos fillers, que são episódios que não fazem parte da história principal e têm enredos independentes.

A decisão de parar a exibição de Naruto nesse ponto deixou a história incompleta para os telespectadores que o acompanhavam avidamente.