Lançado originalmente para PlayStation 2, Kingdom Hearts II é a continuação direta do primeiro Kingdom Hearts e expande ainda mais o universo criado pela parceria entre a Square Enix e a Disney. O jogo acompanha novamente Sora, que parte em uma nova jornada ao lado do Pato Donald e do Pateta, enquanto tenta entender os acontecimentos envolvendo os Heartless, os misteriosos Nobodies e a Organization XIII.

A história também coloca bastante ênfase em temas como memória, identidade, amizade, perda e reencontro. Sora precisa lidar com acontecimentos do passado enquanto tenta encontrar seus amigos e descobrir mais sobre seu próprio caminho. É justamente esse sentimento de olhar para aquilo que ficou para trás e, ao mesmo tempo, seguir em frente que combina tão bem com a música-tema do jogo.

Para Kingdom Hearts II, a Square Enix voltou a trabalhar com Utada Hikaru, que já havia interpretado Hikari, tema do primeiro jogo. A escolha não foi por acaso: segundo o diretor Nomura Tetsuya, a associação entre Kingdom Hearts e Utada já havia se tornado muito forte entre os fãs, e Passion foi escolhida para continuar essa identidade musical da série.

Lançada em 14 de dezembro de 2005, “Passion” se tornou o 15º single de Utada e foi oficialmente apresentada como a música-tema de Kingdom Hearts II. O jogo utiliza diferentes versões da canção, incluindo Passion ~opening version~ na abertura e Passion ~after the battle~ em outro momento da experiência.

Musicalmente, Passion possui uma atmosfera bastante diferente de uma música pop convencional. A faixa mistura elementos eletrônicos, piano, guitarra e bateria com uma produção mais atmosférica, criando uma sensação de nostalgia e mistério. Isso ajuda a música a combinar com o tom de Kingdom Hearts II, principalmente com a ideia de personagens separados pelo tempo e pelas circunstâncias tentando encontrar o caminho de volta uns aos outros.

A própria letra trabalha com lembranças do passado e com a passagem do tempo. Há uma sensação constante de olhar para pessoas e lugares que talvez não possam mais ser encontrados da mesma maneira. Esse sentimento conversa diretamente com a narrativa de Kingdom Hearts II, em que memórias e relações são fundamentais para a identidade dos personagens.

Outro detalhe interessante é que Passion ganhou uma versão em inglês chamada Sanctuary, utilizada nas versões ocidentais de Kingdom Hearts II. Assim como Hikari recebeu a versão internacional Simple and Clean no primeiro jogo, Utada acabou criando uma conexão musical entre as diferentes versões da franquia.

E é aí que Utada Hikaru se destaca. Mesmo sendo uma música criada para acompanhar um videogame, Passion não depende exclusivamente da história de Kingdom Hearts II para funcionar. A composição consegue transmitir sentimentos de saudade, incerteza e esperança por conta própria. Ao mesmo tempo, quando colocada junto às imagens do jogo, ela ganha uma camada adicional de significado.

Passion acabou se tornando, portanto, mais do que apenas uma música-tema. Ela ajudou a definir a identidade de Kingdom Hearts II e consolidou a relação entre a franquia e Utada Hikaru. Décadas depois de seu lançamento, continua sendo lembrada como uma das músicas mais marcantes da série — e como um dos trabalhos que mostram a capacidade de Utada de transformar sentimentos complexos em uma canção que permanece na memória.

Confira o videoclipe de Passion, tema de Kingdom Hearts II:

Confira também a versão oficial lançada por Utada Hikaru: